국내에서 일반적으로 사용하는 사계절용 타이어는 영상 7도 이하에서는 고무가 딱딱해져 겨울철에 제동거리가 길어지고 차량 성능을 제대로 발휘되기 어렵다. 껌을 씹고 있을 때는 말랑말랑한 상태지만(적정온도), 도중 찬물을 마시면(저온상태) 껌이 딱딱해지는 것과 같은 원리다. 눈길이나 빙판길이 아니더라도 겨울철 안전운행을 위해서는 겨울용 타이어가 반드시 필요하다.


그렇다면 어떤 제품을 사야할까. 금호타이어는 차종별, 특성별 다양한 겨울용 타이어 제품 라인업을 선보이고 있다.

우선 고급 세단을 위한 윈터크래프트 WP72가 있다. 맞춤형 설계를 통해 겨울용임에도 소음이 적고, 컴포트 성능을 향상시켜 승차감과 주행안정성이 뛰어나다. 한국의 겨울철 노면은 눈길이나 빙판보다 눈이 살짝 녹은 슬러시 상태인 경우가 많은데 윈터크래프트 WP72는 이와 같은 슬러시 노면에 대한 성능을 강화하여 제품을 만들었다. 지그재그 형태의 교차 그루브를 적용하여 눈길 노면에서의 제동 성능을 높였고 종/횡 그루브 최적 설계를 통해 젖은 노면에서의 성능도 강화했다.

눈길 제동력과 배수성이 뛰어난 타이어로는 아이젠(I’Zen) KW17가 있다. 겨울용 타이어의 가장 중요한 요건 중 하나인 탁월한 눈길 제동력과 배수성을 겸비한 제품이다. 접지면 외측부의 가로 홈폭을 바깥쪽으로 갈수록 넓게 설계해 눈길 주행성능을 향상시켰다. 주행방향에 3개의 와이드 그루브(타이어 홈)를 적용해 눈길 주행성능과 뛰어난 배수성을 갖췄다. 중앙 및 외측부의 견고한 블록 설계는 안정적인 핸들링 성능을 확보해 미끄러운 노면 위에서도 최상의 드라이빙을 즐길 수 있다.

요즘 가장 많은 사랑을 받고 있는 차종인 SUV전용 겨울 타이어로는 윈터크래프트 WS71가 있다. SUV에 특화된 신규 비드(타이어를 휠에 장착, 고정시키는 역할) 기술을 적용해 내구성을 향상시키고 비대칭 패턴 설계로 눈길, 빙판길에서의 제동력을 강화했다. 최적 볼륨의 종 그루브 설계로 수막현상을 개선해 젖은 노면에서의 성능을 강화하고 컴퓨터 파형분석을 통한 패턴배열로 소음 저감까지 신경썼다.