6세대 알티마 2.5 스마트 모델의 가격은 2910만 원, 시승 모델인 2.5SL 테크는 3500만 원(개소세 적용 가격)이다. 국산 중형 세단인 기아차 신형 K5 풀옵션 가격(3623만 원)보다 저렴하다. 수입 중형 세단은 동급 국산차에 비해 비싸다는 선입견을 가볍게 깨는 가격이다.

성능은 어떨까. 먼저 파워트레인은 신형 알티마 2.5 스마트와 2.5 테크 트림에 탑재된 엔진은 새로 재설계한 2.5 리터 4기통 직분사 엔진이다. 이전 세대까지는 포트분사(MPI) 방식이었는데 직분사 방식으로 바꾸면서 배출가스 저감은 물론 소음진동도 줄였다.

주행을 하다 신호 대기로 정차를 하면 시동을 켰는지 껐는지 혼동할 정도로 조용하다. 시속 80km 이하에서의 정숙성은 물론, 고속도로에서 100∼110km로 주행할 때도 로드 노이즈, 윈드 노이즈가 거의 들리지 않는다. 노면충격도 상당히 잘 걸러낸다. 여기에 2.5 엔진 특유의 여유로운 출력(184마력)과 최대토크(24.9 kg·m) 덕분에 운전이 더 편하다.


닛산 알티마의 빼놓을 수 없는 매력 중 하나는 스포츠 주행 능력이다. 단순히 펀드라이빙 정도가 아니라 서킷 주행을 해도 놀랄 정도로 안정적인 고속 직진 주행 성능과 고속 코너링 능력을 갖추고 있다. 제원표 수치 이상의 가속 성능을 발휘하며 독일 프리미엄 브랜드 스포츠 세단 뺨치는 코너링을 즐길 수 있는 거의 유일한 대중 브랜드 스포츠 세단이다.

무단변속기인 엑스트로닉 CVT 변속기가 있지만 수동 변속의 느낌을 즐길 수 있는 D-스텝 기능으로 원하면 언제든 스포츠 주행을 즐길 수 있다. 패밀리 세단이면서 아빠들의 스포츠카 로망까지 실현시켜 주는 두 얼굴의 세단이다. 2.5 가솔린 모델인데 연비도 훌륭하다. 2.5 스마트의 복합연비는 12.9km/L, 2.5 테크의 복합연비는 12.8km/L다. 연비운전을 한다면 실 연비 14∼15km/L는 무난할 정도로 효율성이 좋다.


패밀리 세단에서 가장 중요한 것은 안전이다. 6세대 알티마는 안전 사양을 충실하게 보강했다. 전방 주행 차량은 물론, 그 앞 차량의 속도 및 거리를 감지하는 인텔리전트 전방 충돌 경고, 앞 차와 간격이 가까워지면 경고음이 울리고, 운전자가 반응하지 않으면 부분적으로 제동을 가하며 그래도 간격이 가까워지면 더욱 강력한 제동으로 충돌 위험을 낮추는 인텔리전트 비상 브레이크가 있다. 시승 모델인 2.5SL 테크에는 앞 범퍼의 레이더를 통해 앞차와의 거리와 상대 속도를 계산해 적정한 거리를 유지해주는 인텔리전트 차간거리 제어 시스템이 추가되어 있다. 마치 사람이 운전하는 것처럼 자연스러운 가·감속 능력을 갖춰 첨단 사양을 처음 써보는 운전자들도 이질감 없이 사용할 수 있다.

원성열 기자 sereno@donga.com