벤츠코리아는 지난 2014년 ‘사회공헌위원회’를 설립해 한국사회 기업시민으로서 국내 아동과 청소년들의 희망찬 미래를 지원하기 위해 다양한 프로그램을 운영하고 있다고 26일 밝혔다. 스포츠 유망주 육성을 위한 장학금 지원부터 장기를 살린 교통안전 교육 활동, 지원금 기부 등을 펼치고 있다.특히 최근 벤츠 사회공헌위원회는 사회복지법인 아이들과매래재단과 함께 국내 취약계층 아동 및 청소년 스포츠 유망주들의 성장을 지원하는 ‘메르세데스벤츠 기브앤드림(GIVE ’N DREAM)’ 장학사업을 신설한 바 있다. 프로그램 단위로 추진했던 아동 및 청소년 대상 사회공헌활동을 사업 단위로 범위를 확대한 것이다. 기브앤드림은 스포츠를 통한 기부 문화 확산 프로그램인 ‘메르세데스벤츠 기브’의 정점을 찍은 사회공헌활동으로 꼽힌다. 기브앤레이스 등 활동을 통해 조성된 기부금을 국내 스포츠 유망주들에게 지원하는 사업이다.

사업을 신설한 올해는 지난해 모금액 중 1억5000여만 원을 장학생 총 50명에게 지급하기로 했다. 장학금은 스포츠대회 출전비와 훈련비, 스포츠용품 구매비, 부상 치료비 등 스포츠 관련 사용을 목적으로 1년간 제공되는 방식이다. 장학생들은 매년 1회 소득 기준과 진로에 대한 의지, 장학금 활용도 등을 기준으로 하는 ‘자격유지심사’를 거쳐 고등학교 졸업 시까지 지속적인 지원을 받게 된다. 전국 초·중·고의 축구와 태권도, 육상, 유도, 하키, 스키, 피겨, 골프 등 다양한 스포츠 분야 유망주 중 기초생활수급자나 차상위계층, 기타 저소득 가정(중위소득 120% 이하) 학생에게 기회가 제공된다.또한 국내 아동과 청소년들이 올바른 교통안전인식을 함양할 수 있도록 독일 다임러 본사가 개발한 어린이 교통안전 교육 프로그램 ‘메르세데스벤츠 모바일키즈’를 국내에 도입했다. 국내에서 어린이 총 1만7000여 명이 교육을 받았다. 이와 함께 어린이 맞춤형 교통안전 캠페인인 ‘플레이더세이프티’ 일환으로 지난 2017년부터 어린이 교통안전 의식 향상을 위한 그림 공모전을 개최하고 어린이 보호구역 내 안전운전을 위한 라디오 캠페인 등을 진행해오고 있다. 최근 어린이보호구역 내 안전운전 관련 ‘특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 개정안(민식이법)’이 많은 논란을 불러일으키고 있지만 벤츠코리아는 민식이법이 시행되기 전부터 어린이 교통안전과 관련해 운전자는 물론 아이들의 안전의식 함양을 위한 교육활동을 꾸준히 추진했다.