현대자동차·기아가 전기차 배터리 충전량과 화재 발생이 무관하다고 선을 그었다. 100% 완전히 충전해도 안전하게 운행할 수 있다 얘기다.

현대차·기아는 최근 전기차 배터리 관련 소비자 불안감을 불식시키기 위해 참고 자료를 내고 이같이 강조했다.

현대차∙기아 관계자는 “다른 가전제품의 배터리와 마찬가지로 전기차용 배터리는 100% 충전해도 충분한 안전범위 내에서 관리되도록 설계돼 있다”며 “만에 하나 문제가 발생하더라도 배터리 두뇌 역할을 담당하는 첨단 BMS(배터리관리시스템)가 이를 차단하고 제어한다”했다.

먼저 현대차·기아는 안전성이 검증된 범위 내에서 배터리 충전 용량이 산정된다고 설명했다. 충전량 100%를 기준으로 안전성을 검증하고 관리한다는 의미다.

소비자가 완충을 하더라도 전기차 배터리에는 추가 충전 가능 용량이 존재한다. 운전자가 수치상으로 볼 수 있는 충전량은 총 3개의 마진이 반영된 결과다. 마진을 적용하는 가장 중요한 이유는 화재 발생 가능성보다 배터리 내구 수명을 확보하기 위한 차원이다.

첫째로 배터리 제조사에서 설정하는 마진을 반영한다. 둘째로 자동차 제조사 역시 일부 사용 가능 용량을 마진으로 남겨둔다. 마지막으로 BMS가 사용 가능 용량을 재산정하는 리밸런싱 과정에서도 일부 제외되는 용량이 있다.

현대차·기아는 배터리 화재 발생 원인은 충전량과 관계가 없다고 재차 강조했다. 배터리 충전량이 화재의 규모나 지속성에는 영향을 줄 수 있지만 배터리 내부의 물리적 단락이나 쇼트 발생을 결정하는 핵심 요소는 아니라는 뜻이다.

일반적으로 배터리 화재는 제조 불량 또는 외부 충돌 등에 의해 내부에서 물리적 단락 발생 시, 양∙음극간 높은 전류가 흐르고 열이 발생하게 되는데, 이때 화학 물질이 분해되면서 생성되는 산소 및 가연성 부산물 등으로 인해 발화로 이어지는 경우가 대부분이다.

현대차·기아는 배터리 셀 오류 발생 시 고객 통지 사각지대를 최소화하기 위해 법인 차량에 대한 실사용자 등록 필요성에 대한 홍보 활동을 강화하겠다고 밝혔다.

현대차∙기아 관계자는 “고객에게 보여지는 완충(100%) 상태는 안전성이 철저히 검증된 구간 내에서의 충전량을 의미하기 때문에 완충에 따른 불안감을 갖지 않으셔도 된다”며 “앞으로도 배터리 사전 진단 및 화재 전이 방지 기술을 보다 고도화해 고객 여러분들이 안심하고 전기차를 운행할 수 있도록 하겠다”고 말했다.정진수 동아닷컴 기자 brjeans@donga.com