도요타 가주레이싱, 6년 만에 복귀한 ‘뉘르부르크링 24시’서 클래스 1위

도요타 가주루키레이싱 GR야리스 경주차

도요타는 가주레이싱(TOYOTA GAZOO Racing)이 독일에서 열린 ‘2025 아데아체 라베놀 뉘르부르크링 24시 내구레이스(ADAC RAVENOL 24h nürburgring 2025)’에 참가했다고 24일 밝혔다. 도요타 가주루키레이싱으로 경주에 참가해 GR야리스(GR YARIS)와 GR수프라 GT4 에보2(GR SUPRA GT4 EVO2)를 레이스카로 투입했다.

GR야리스는 SP2T클래스 1위, 종합 52위 성적을 거뒀고 GR수프라 GT4 에보2는 SP8T클래스 4위, 종합 29위에 이름을 올리면서 모두 완주에 성공했다.

도요타의 이번 레이스 참가는 6년 만의 복귀전이었다. 지난 2007년부터 이어져온 ‘더 좋은 차 만들기’ 일환으로 참가했다고 한다. 특히 이번 대회에서 도요타는 가주레이싱과 루키레이싱이 통합된 새로운 체제로 레이스를 운영했다. 대회 참가를 위해 2023년 가을부터 경주차를 개발했다. 해당 경주차는 일본과 해외에서 테스트 주행을 거쳤고 올해 4월에는 뉘르부르크링에서 열리는 경주대회 NLS에 참가해 마지막 점검을 했다.

6년 만에 뉘르부르크링 대회에 참가한 도요타 가주루키레이싱은 예선 첫날부터 위기를 겪었다. 야간 세션 GR야리스(382번)와 GR수프라 GT4 에보2(110번)가 모두 점푸 후 착지 충격으로 트러블을 겪었다. 치명적인 문제는 아니었지만 뉘르부르크링 특유의 환경이 아니었다면 일어나지 않았을 상황이라고 도요타 측은 아쉬워했다. 다만 GR에게 순조로움은 없다고 강조하면서 경기가 끝날 때까지 긴장을 늦추지 않았다고 설명했다.

오후 4시에 레이스가 시작됐고 GR야리스(109번)와 GR수프라 GT4 에보2S는 초반 혼전에 휘말리지 않고 안정적을 주행을 이어갔다. 약 4시간 후 드라이버 모리조가 투입됐고 이시우라 히로아키가 운전하는 382번 레이스카와 함께 주행을 시작했다. 이시우라는 모리조가 당초 3랩을 주행할 예정이었지만 총 6랩까지 달리면서 페이스가 빨라져 압박을 받았다고 당시 소감을 전했다.

도요타 가주루키레이싱 GR수프라 GT4 에보2 경주차

특히 뉘르부르크링은 비나 안개 등 변덕스러운 날씨가 특징인 서킷인데 올해는 맑은 날씨가 이어지면서 전체적인 주행 페이스가 빨라졌다고 한다. 빠른 페이스로 인해 밤 10시 무렵부터 코스 곳곳에서 사고가 속출했지만 가주루키레이싱은 흔들림 없이 계획했던 주행을 지속했다고 도요타 측은 설명했다. 깊은 밤이 지나고 아침 해가 떠오른 뒤에서 안정적인 레이스 운영은 이어졌다. 오전 10시에 드라이버 모리조가 두 번째 주행에 나섰고 무전기 이상으로 4랩에서 긴급 피트인을 했다. 해당 피트인 시간 몇 분이 109번 GR야리스의 유일한 휴식이었다고 한다. 도요타 특유의 상당한 내구 성능을 뉘르부르크링 서킷에서 다시 한 번 입증한 셈이다.

이후 모리조는 9랩을 더 달렸고 첫 주행을 포함해 총 15랩을 기록했다. 이는 모리조의 뉘르부르크링 역대 최다 주행이라고 한다.

2007년부터 도요타 뉘르부르크링 프로그램에 참여해온 히라타 수석 메카닉은 “모리조의 레이스카 조작 방식과 추월 방식 등이 운전 스승인 나루세 씨를 연상시켜 흥미로웠다”고 말했다.

이후에도 도요타 가주루키레이싱의 경주차는 안정적으로 주행을 이어갔다. 종료 3시간을 남긴 시점에는 두 차례 펑크가 나기도 했지만 긴장을 늦추지 않고 마지막 순간까지 모두 완주할 수 있었다.

도요타 가주루키레이싱 소속 두 대의 경주차는 모두 체커기를 받았다. 올해 대회에는 총 134대가 출전해 88대만 완주를 기록했다.

드라이버 모리조는 “과거 나루세 씨의 테일램프를 보면서 운전을 연습했던 경험이 큰 도움이 됐다”며 “이번 완주는 가주레이싱과 루키레이싱, 엔지니어, 메카닉, 드라이버 등 참가한 모든 사람들이 함께 뭉쳐 이뤄낸 성과”라고 소감을 전했다.

김민범 기자 mbkim@donga.com