제네시스, 美 텍사스서 WEC 데뷔 후 최고 성적…‘론스타 르망’ 7위 안착

제네시스, 美 텍사스서 WEC 데뷔 후 최고 성적…‘론스타 르망’ 7위 안착. 현대차그룹 제공

제네시스, 美 텍사스서 WEC 데뷔 후 최고 성적…‘론스타 르망’ 7위 안착. 현대차그룹 제공

국제자동차연맹(FIA) 세계내구레이스챔피언십(WEC)에 참가 중인 제네시스 마그마 레이싱이 북미 대륙 첫 레이스에서 팀 자체 최고 순위를 새로 썼다.

현지 시각 6일 미국 텍사스주 오스틴의 서킷 오브 디 아메리카스(COTA)에서 열린 WEC 5라운드 ‘론스타 르망’ 결승에서 제네시스 마그마 레이싱의 경주차 ‘GMR-001 하이퍼카 17호차’가 7위로 체커기를 받았다. 팀이 WEC 무대에 입성한 이래 달성한 가장 높은 순위다.

6시간 동안 치러진 이번 내구 레이스에서 17호차는 득점권에 안착하며 올 시즌 두 번째 포인트 피니시를 올렸다. 함께 출전한 19호차는 15위로 경기를 마감했다.

이번 대회가 열린 COTA는 급격한 제동 구간과 고속 코너가 교차하고 노면 마찰력이 높아 WEC 전체 일정 가운데서도 주행 조건이 까다로운 코스로 꼽힌다. 현지의 높은 기온과 노면 열기로 인해 타이어 마모를 관리하는 능력이 승패의 결정적 변수로 작용했다.

제네시스 마그마 레이싱은 지난 7월 해당 트랙에서 진행했던 사전 주행 테스트 수집 데이터를 결승전 차량 설정과 타이어 배분 전략에 적극 반영했다. 이를 통해 고온의 악조건 속에서도 안정적인 주행 속도를 유지할 수 있었다. 앞서 참가했던 르망 24시와 상파울루 6시간 레이스를 통해 축적한 피트 스톱 조율 등 경기 운영 방식의 정교함도 이번 성과에 기여했다.

제네시스, 美 텍사스서 WEC 데뷔 후 최고 성적…‘론스타 르망’ 7위 안착. 현대차그룹 제공

출전한 두 대의 차량은 경기가 끝날 때까지 기계적 결함이나 출력 저하 없이 코스를 완주했다. 1위 차량과 동일한 바퀴 수를 도는 ‘리드 랩(Lead Lap)’ 상태로 경기를 마치며 차량의 정비 신뢰성과 기술적 완성도를 동시에 검증받았다.

경기가 치러진 미국은 해당 하이퍼카의 실물 모형이 최초로 공개된 장소이자 브랜드의 주요 거점 시장이라는 점에서 이번 북미 첫 레이스 성료의 의미를 더했다.

시릴 아비테불 제네시스 마그마 레이싱 총감독은 “고온의 악조건 속에서 차량 신뢰성을 재확인하고 두 대 모두 선두 랩으로 주행을 마쳐 포인트를 획득하는 것이 목표였다. 목표했던 요소를 모두 이뤄내며 팀의 성장세를 입증했다”고 평가했다.

이시혁 제네시스사업본부장(전무)은 “북미 트랙에서의 득점은 글로벌 모터스포츠 무대에서 기량을 입증한 계기다. 모터스포츠를 통해 얻은 기술적 경험과 주행 데이터를 바탕으로 고성능 기술력을 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편 론스타 르망을 마친 제네시스 마그마 레이싱은 이번 대회에서 수집한 주행 데이터를 분석해 차량 완성도를 높인 뒤, 오는 27일 일본 후지 스피드웨이에서 열리는 WEC 6라운드 ‘후지 6시간 레이스’에 출전할 예정이다.

김상준 기자 ksj@donga.com