25% 관세 부과 시 대미수출가 상승해 가격 경쟁력 약화
한미정상회담서 美현지생산 한국차 고용기여 효과 강조

자동차 업계와 정부가 미국의 무역확장법 232조에 따른 대미 수출 자동차 관세 폭탄을 막기 위해 총력전을 펼치고 있다.

현대차그룹 수석 총괄부회장으로 승진한 정의선 부회장이 남북정상회담 경제사절단에 불참하고 대신 16일 미국출장을 떠났다. 미 상무부자관 월버 로스 등을 비롯한 미 행정부 고위 인사와 자동차 업계 관계자들을 만나 자동차 관세에 대한 입장을 전달하기 위해서다. 미국 상무부는 무역확장법 232조를 근거로 수입차에 최대 25%의 관세를 부과하기 위한 검토 절차를 진행해왔다. 공청회를 거쳐 미국 중간선거(11월) 이전에 결과를 발표할 예정이다.

이처럼 위기감이 고조되는 가운데 문재인 대통령은 24일(현지시간) 한미정상회담에서 한국 차에 대한 관세 부과를 면제해 달라고 공식 요청했다. 이에 도널드 트럼프 대통령이 “검토해보라”고 지시하면서 국내 업계의 기대감도 높아지고 있다.

문 대통령은 미국서 판매하는 한국차의 절반 이상(51%)을 미국 현지에서 생산해 미국 노동자들의 고용효과가 크고, 중국·일본·독일·멕시코 등은 대미무역 흑자 폭이 늘었지만 한국은 올상반기 흑자가 25% 감소했다는 점을 근거로 들었다.

아직 구체적인 조치가 나온 것은 아니지만 정상회담 의제로 자동차 관세가 언급된 만큼 국내업계는 관세폭탄을 피해갈 수 있을 것이라는 기대를 가질 수 있게 됐다.

한국 완성차업계의 연간 대미 자동차 수출 물량은 전체 자동차 수출의 33%에 해당하는 85만대에 달한다. 지난해 기준 현대차는 30만7000대, 기아차는 28만4000대 등 총 59만1000대를 수출했다. 한국GM도 13만1112대, 르노삼성은 12만3203대를 기록했다. 특히 르노삼성은 미국수출이 전체 생산량의 69.8%나 된다.

업계에서는 미국이 한국산 자동차에 25%의 관세를 부과할 경우 대미수출 가격이 9.9%~12% 상승해 가격 경쟁력이 약화될 수밖에 없다고 우려하고 있다. 이에 따른 한국 자동차 업계의 손실 금액은 약 2조8900억원에 달할 것으로 추정하고 있다.

원성열 기자 sereno@donga.com