현대·기아자동차가 1차 충돌 이후의 복합충돌 상황까지 고려한 에어백 시스템을 세계 최초로 개발했다.

현대·기아차는 21일 국내외 교통사고 사례에 대한 정밀 분석을 바탕으로 복합충돌 상황에서 탑승자 안전도를 높인 새로운 에어백 시스템을 개발했다고 밝혔다. 복합충돌이란 차량의 1차 충돌에 이어 다른 자동차나 시설물과 연이어 충돌하는 상황을 말한다. 자동차 회사들이 현재 사용하는 에어백 시스템은 1차 충돌이 일어나면 이에 따른 충격으로 탑승자의 자세가 비정상적으로 바뀌어 부상을 입을 확률이 높아지는데도 이를 감안하지 않고 다시 기준 충격 강도에 도달할 때만 에어백을 작동시킨다.

하지만 이번에 개발한 현대·기아차의 복합충돌 에어백 시스템은 1차 충돌에서 에어백이 터지지 않을 만큼 충격이 약하면 탑승자의 불안정한 자세와 속도 등 여러 가지 조건을 정밀하게 계산해 기준 충격 강도를 낮추거나 작동시점을 조절해 2차 충격이 일어났을 경우 에어백이 더 쉽고 빠르게 작동되도록 개선했다.

현대기아차는 북미에서 2000년부터 2012년까지 5만6000여 건의 교통사고 사례를 분석한 결과 복합충돌이 약 30%에 달할 정도로 자주 발생하는 점을 파악했다. 복합충돌 사고에서는 국도 중앙선 침범 충돌(30.8%), 고속도로 톨게이트 급정거 충돌(13.5%), 고속도로 중앙분리대 충돌(8.0%), 가로수 및 전신주 쓸림 충돌(4.0%) 순으로 발생했다. 현대·기아차는 이 네 가지 상황에서 차량 움직임과 승객의 자세 등을 수많은 해석 시뮬레이션과 충돌 시험을 통해 패턴화 했으며, 이를 복합충돌 에어백 시스템에 적용했다.

현대·기아차 관계자는 “복합충돌 관련 에어백 시스템 개선으로 차량 안전기술이 한 단계 진보했다. 실제 사고에서 소중한 목숨을 구하는 데 도움이 되기를 기대한다”고 밝혔다.