세계 최대 가전·IT(정보기술) 전시회 ‘CES 2024’에 참석한 장재훈 현대자동차 사장은 수소 사회 전환 어려움이 있지만 수소 사업을 꾸준히 추진하겠다고 밝혔다.

장재훈 사장은 8일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터에서 열린 국내 미디어 간담회에서 “수소 (사회 전환이) 어렵다고 하지만 누군가는 해야 하고 안 하면 뺏길 수 있다”며 “사명감을 갖고 과감하고 꾸준히 하겠다”고 말했다.

현대차는 이날 간담회에 앞서 ‘수소와 소프트웨어로의 대전환 : Ease every way’를 주제로 미디어 데이를 열고 수소 에너지 생태계 미래 비전을 발표했다. 그룹사 역량을 총집결해 수소 사회 전환을 앞당길 수 있는 수소 솔루션을 제공하겠다는 게 주요 내용이다.

장 사장은 수소 집중 투자 이유에 대해 “20년 전 배터리 전기차(EV)가 이렇게 될 줄 몰랐다”며 “수소 역시 기술에 대한 확신이 있었고 궁극적으로 친환경 에너지가 될 수 있다고 생각했다”고 설명했다.

그러면서 “테슬라가 왜 솔라(태양광) 에너지 사업을 하고, 슈퍼차저를 하겠나”라며 “에너지를 같이 하면 다양한 분야에서 산업화 범위를 넓힐 수 있다”고 설명했다.

이어 “현대차그룹은 수소 경쟁력을 갖고 있다”며 “남들보다 빨리 많이 하는게 답”이라고 강조했다.

이 밖에 장 사장은 수소 에너지의 안전과 접근성, 공정성을 장점으로 꼽았다. 그는 “수소는 천연가스의 6배 이상으로 쉽게 증발해 화재 위험이 없어 안전하다”며 “접근성 면에서도 수소는 가장 많은 원소며, 저장과 운송도 용이하다”고 말했다. 이어 “수소는 기술만 있으면 사용할 수 있다는 점에서 공정하다”고 덧붙였다.

특히 자원 빈국인 우리나라가 기술력으로 에너지 문제를 해결하는 방법으로 수소를 꼽았다. 장 사장은 “우리나라와 같이 광물자원 없는 곳에서는 기술을 갖고 에너지를 추구해야 한다”며 “그룹이 같이 나서 기술력으로 모빌리티 회사를 한단계 뛰어넘어 영역을 넓히고 있다”고 말했다.

(라스베이거스=뉴스1)