맥라렌 오토모티브가 2025 FIA 월드 내구레이스 챔피언십(2025 WEC)에 새로운 리버리를 적용한 720S GT3 EVO 두 대와 한층 강화된 드라이버를 투입시킨다.

맥라렌은 지난해 LM GT3 클래스가 새롭게 도입되며 WEC 무대에 데뷔했다. 당시 720S GT3 EVO는 바레인 예선에서 챔피언십 최초로 LM GT3 프런트 로우 록아웃을 달성, 브라질 경기에서는 챔피언십 순위 톱 10 진입이라는 괄목할 만한 성과를 거뒀다.

올해로 두 번째 WEC 출전을 맞이하는 맥라렌은 지난 1995년 르망 24시 우승에 대한 경의를 표하기 위해 59번과 95번을 단 레이스카로 출전한다. 이 숫자는 24시간 르망에 출전했던 F1 GTR 레이스카 번호가 59번, 당시 우승 년도를 상징하는 95를 뜻한다.

또한, 2025 시즌을 맞아 한층 진화된 리버리를 공개했다. 지난해 맥라렌 레이싱 포뮬러 1, 인디카, 포뮬러 E 리버리와 연계된 색상을 사용해지만 이번 시즌부터는 2025 GT3 EVO 레이스카의 공기역학적 강점을 부각하기 위해 맥라렌 상징 ‘파파야 오렌지’를 한층 진화된 방식으로 구현해 독창적 리버리를 완성했다.

후드와 스플리터, 리어 윙에도 파파야 오렌지 컬러를 채택했고, 차량 측면 도어 블레이드에는 하부 바디워크와 동일한 색상을 적용해 리어 디퓨저로 자연스럽게 이어지는 공기 흐름을 시각적으로 묘사했다. 차량을 위에서 내려다봤을 때 ‘파파야 오렌지’는 맥라렌이 추구하는 공기역학적 흐름을 가시화한 눈물방울 캐빈 디자인을 더욱 강조한다.

2025 시즌을 맞아 새로운 드라이버 라인업도 발표했다. 59번 레이스카에는 지난해 종합 순위 9위를 기록한 영국 출신 제임스 코팅엄과 스위스 출신 그레고리 소시가 다시 한번 호흡을 맞춘다. 그리고 WEC 데뷔 첫해 바레인 경기에서 포디움 피니시를 기록하며 강한 인상을 남긴 세바스티앙 보드가 새롭게 합류한다.

95번 레이스카에는 일본 출신 마리노 사토, 영국 출신 대런 렁, 그리고 인도네시아 출신 션 겔라엘이 오른다.

대런 렁은 WEC 우승 경험을 보유한 드라이버로, GT 월드 챌린지 스프린트 컵 브론즈 드라이버 챔피언과 브리티시 GT 챔피언 타이틀을 획득한 실력파 레이서다.

션 겔라엘은 지난해 렁과 한 팀을 이뤄 우승한 것을 포함해 WEC에서 총 네 차례 트로피를 들었다. 이번 시즌은 그의 WEC 다섯 번째 시즌으로, 이미 두 차례 챔피언십 준우승을 차지하며 탁월한 실력을 입증했다.

한편, 2025 FIA WEC 시즌은 오는 2월 28일 카타르 개막전을 시작으로 유럽 이몰라, 스파-프랑코르샹, 르망 24시간 등 총 8개 라운드에 걸쳐 펼쳐진다. 이후 미주 대륙으로 이동해 브라질 상파울루와 미국 텍사스를 거쳐 시즌 후반부에는 일본에서 한차례 더 경쟁을 펼친 후, 11월 바레인에서 대망의 최종 라운드가 열린다.

마이클 라이터스 맥라렌 오토모티브 CEO는 “맥라렌 GT3 EVO가 최고 수준의 대회에서 속도와 내구성을 완벽히 입증한 만큼, 유나이티드 오토스포츠와 함께 WEC 타이틀 경쟁에서 강력한 모습을 보여줄 것”이라며 “레이싱은 맥라렌 슈퍼카의 DNA 그 자체이며, WEC는 우리 차량의 최고 성능을 발휘하기에 가장 이상적인 무대로 올 시즌 트랙에서 보여줄 성과가 매우 기대된다”고 말했다.
정진수 동아닷컴 기자 brjeans@donga.com