르노-닛산, 지분율 같게 조정… “전기차 강화”

지난해 글로벌 자동차 판매 4위(625만 대 예상)를 기록한 르노-닛산 연합이 지분을 같은 수준으로 맞추기로 했다고 아사히신문 등이 7일 보도했다. 일본 닛산은 한때 프랑스 르노의 자회사였지만 이번 조치로 두 회사는 동등한 관계가 됐다.

양사 합의에 따라 르노는 닛산 지분을 기존 43.4%에서 15%까지 낮춘다. 닛산은 르노 지분 15%를 보유하고 있기 때문에 양사는 서로 동일한 지분만큼 주식을 소유하게 된다. 르노는 28.4%에 해당하는 주식을 일단 프랑스의 신탁회사에 맡긴 뒤 닛산과 협의해 매각할 방침이다. 그 대신 닛산은 르노가 설립한 전기차 회사 ‘암페어’에 최대 15%를 출자한다.

닛산에 르노는 구세주 같은 존재다. 도요타에 밀리고 방만한 투자에 따른 부담이 커지면서 닛산이 경영 위기에 몰렸던 1999년 르노는 54억 달러(약 6조7800억 원)를 닛산에 투자했다. 이 자금으로 닛산은 파산 위기에서 벗어났고 르노는 글로벌 판매망 및 기술을 확보했다. 닛산 최고경영자(CEO)로 취임한 르노 출신 카를로스 곤은 닛산 직원의 15%(약 2만3000명)를 자르는 구조조정을 단행해 종신고용 사회인 일본에 충격을 줬다.

이번 양사 지분 조정은 브랜드 가치나 생산량 등에서 르노보다 앞선 닛산이 꾸준히 지배구조 개선을 요구하면서 이뤄졌다. 르노 역시 이번 조치를 강하게 원한 것으로 알려졌다. 전기차 보급이 가속화되고 있는 유럽에서 르노는 폭스바겐, 현대차·기아 등에 뒤지며 닛산의 적극적인 투자가 필요한 상황이다.

지난해 유럽 전기차 점유율은 폭스바겐 20.2%, 스텔란티스 15.2%, 현대차·기아 11.1% 순으로 르노는 8.6%에 불과했다. NHK는 “이번 합의로 르노-닛산 연합이 지역 전략 및 전기차 산업을 더욱 강화하게 됐다”며 “닛산이 높아진 독립성을 바탕으로 어떤 사업 전략을 수립할지가 과제”라고 짚었다.

도쿄=이상훈 특파원 sanghun@donga.com