현대차 출신 스타트업 창업자, 국토부 장관과 ‘커피챗’ 미팅

현대차그룹은 4일 임직원 출신 창업자 10여명이 원희룡 국토교통부 장관과 만나 창업 현장의 고충을 전달하고 규제 개선을 논의하는 ‘스타트업 커피챗 시즌2’ 첫 행사를 개최했다고 밝혔다. 현대자동차 제공

현대차그룹은 ‘스타트업 커피챗 시즌2’ 첫 행사에 임직원 출신 창엄자 10여 명이 참석했다고 4일 밝혔다.

스타트업 커피챗은 국토교통부 장관 및 실무진이 청년 창업자와 만나 이른 아침 커피를 마시며 규제 개선을 논의하는 신개념 간담회다. 커피챗 시즌 1은 지난해 7월 시작해 올 1월까지 총 8차례 열렸다.

이번 간담회에는 현대차그룹 사내 스타트업 창업자 또는 최근 독립한 신진 창업자가 주로 참석했다. 라스트마일 배송 서비스에 최적화한 자율주행 배송 로봇을 개발 중인 ‘모빈’의 최진 대표, 햇빛양을 이용자 스스로 조절할 수 있는 스마트 윈도우 필름을 개발한 ‘디폰’ 이성우 대표 등이 참석했다.

최진 모빈 대표는 “장애물을 극복할 수 있는 자율주행 로봇을 개발 중인데 실제 개발 과정에서는 규제로 인해 어려움을 겪는 게 현실”이라며 “불필요한 규제를 해소하면 사업에 가속도가 붙을 것”이라고 말했다.

최 대표는 현대차그룹 기술연구소(남양연구소)에서 차량 엔진을 개발하다가 2020년 10월 사내 예비창업자로 선발됐다. 모빈은 지난해 12월 현대차에서 분사했다.

이성우 디폰 대표는 “스마트 윈도우는 열 차단, 발열량 조절 등을 통해 냉·난방 에너지 비용 절감에 기여할 수 있다”며 “친환경 탄소중립 성장에도 부합하는 만큼 앞으로 정부 지원이 늘어나길 기대한다”고 말했다.

남양연구소에서 전자제어 담당 연구원으로 일했던 이 대표는 2019년 현대차그룹 사내 예비창업자로 뽑혔고 2021년 6월 분사해 현재 직원 수를 10명까지 늘렸다.

현대차그룹은 임직원의 아이디어로 탄생한 스타트업을 육성하고 독립까지 지원하고 있다. 2000년 4월 시작한 사내 스타트업 육성 프로그램 ‘벤처플라자’는 2021년 ‘제로원 컴퍼니빌더’로 확대 개편했다. 현대차그룹의 오픈이노베이션 플랫폼인 ‘제로원’과 브랜드를 통일하고 사내 스타트업에 대한 지원을 늘리기 위해서다.

선발 범위도 자동차뿐 아니라 로보틱스, 인공지능(AI), 배터리 등으로 넓혔다. 지금까지 총 76개 팀(스타트업)을 선발 육성했고 30개 사내 스타트업이 독립해 분사했다. 올 3월에도 사내 유망 스타트업 4곳이 독립했다.

두가온 동아닷컴 기자 gggah@donga.com