매립형 손잡이 차량. 사진은 기사와 직접 관련 없음. Getty Images2일(현지 시각) 블룸버그통신에 따르면, 최근 중국 공업정보화부(MIIT)는 모든 신규 판매 차량의 내·외부에 ‘기계식 문 열림 장치(레버)’ 설치를 의무화하는 내용의 안전 규정을 발표했다. 이 규정은 내년 1월 시행되며, 기존 모델이나 출시 예정 차량은 2029년 1월까지 설계를 변경해야 한다.
새 안전 규정에 따르면, 차량 외부 손잡이는 어떤 상황에서도 수동으로 조작할 수 있는 최소한의 공간을 갖춰야 한다. 구체적으로는 가로 6cm, 세로 2cm 이상의 오목한 홈이 있거나, 그와 비슷한 크기의 손잡이가 항상 나와 있어야 한다.
또한 실내에도 문 여는 법을 알려주는 표지판(최소 가로 1cm x 세로 0.7cm)을 설치해야 하며, 손잡이 위치도 정부가 지정한 영역 안에 두어 비상시 누구나 쉽게 찾을 수 있도록 해야 한다.
● 전기차 화재로 탑승자 사망… “전원 끊겨도 열려야”
작년 12월경, 중국 샤오미의 전기차 SU7에 화재가 발생한 사진. SU7은 매립형 손잡이를 사용하고 있었으며, 화재로 전기가 끊겨 문이 열리지 않았던 것으로 알려졌다. 이 화재로 탑승자는 사망했다. 유튜브 갈무리유사한 사고는 미국에서도 있었다. 2024년 11월경에는 테슬라 모델S를 타던 한 부부가 나무를 들이받은 사고가 발생했다. 이 사고로 화재가 발생해 안에 있던 일가족 5명이 모두 숨졌다. 이를 두고 유족은 “테슬라의 차량 결함으로 문이 열리지 않았다”고 주장했다.
업계엔 비상이 걸렸다. 현재 중국 내 판매 상위 100개 전기차 모델 중 약 60%가 매립형 손잡이를 채택하고 있기 때문이다.
매립형 손잡이를 유행시킨 테슬라(모델Y·3)를 비롯해 니오(ES8), 리오토(L8), 엑스펑(P7) 등 주요 전기차 제조사 모델들의 대대적인 설계 변경이 불가피해졌다.
● 세계 최대 전기차 시장 중국… ‘국제 표준’ 될까
세계 최대 전기차 시장인 중국이 안전 규제를 도입했다는 점에서 세계 시장에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.
이미 지리(Geely), BYD 등 일부 중국 자동차 제조사는 발 빠르게 돌출형 손잡이 방식으로 되돌아가고 있다. 매립형 손잡이를 유행시킨 테슬라 또한 블룸버그에 “중국 시장을 위해 필요한 변경을 하겠다”고 밝혔다.
이를 두고 상하이 기반 컨설팅 업체 오토모빌리티의 대표 빌 루소는 “이제 중국은 세계 최대 시장에 머물지 않고 자동차 규제 표준을 직접 설계하는 국가가 되고 있다”며 “중국발(發) 안전 기준이 굳어지면 결국 전 세계 시장의 새로운 표준이 될 것”이라고 분석했다.
김영호 기자 rladudgh2349@donga.com
