기아가 합자사 구조 개편을 통해 중국시장 재도약에 나선다.

기아는 7일 중국 장쑤성(江苏省) 소재 옌청시(盐城市) 시정부 청사에서 ‘기아-옌청시 투자 확대 협약’을 체결했다. 온라인으로 진행된 협약식에는 송호성 기아 사장과 주우정 재경본부장, 류창승 중국법인장, 주빈 옌청시장, 샤스쥔 옌청시 개발구서기 등 주요 관계자가 참석했다.

이번 협약에 따라 옌청시 정부는 기아의 중국 사업 지원을 늘리고 기아 옌청공장의 수출 확대를 지원하기로 했다. 옌청시는 중국 동부지역 주요 도시로 서해(황해)와 맞닿아 있다. 북쪽에 있는 베이징과 남쪽 광저우시 중간에 위치했고 내륙 도시인 충칭시와 위도가 비슷하다.

기아는 친환경차 라인업 강화와 수출 확대, 신차 출시 등을 위한 전략적 투자를 확대한다. 둥펑위에다기아는 기아가 지난 2002년 중국 현지 진출 당시 설립한 합작법인으로 기아 50%, 둥펑자동차 25%, 장쑤위에다그룹이 25% 지분을 보유한 3자 체제였다. 최근 옌청시 소유 국영기업인 장쑤위에다그룹이 둥펑자동차가 보유하고 있는 지분 25% 인수 작업을 마무리함에 따라 양자 체제로 경영 구조가 재편됐다. 지분구조가 단순해짐에 따라 보다 신속하고 효율적인 의사결정이 가능해질 전망이다.앞으로 기아는 위에다그룹 지원 하에 중국 사업의 주도적 전개를 위한 지분 투자 확대도 검토하고 있다. 기아는 오는 4월 베이징모터쇼에서 합작사 새 사명과 신규 CI(Corporate Identity), SI(Space Identity) 등 세부사항을 발표하고 신규 SI가 적용된 쇼룸과 매장을 선보일 계획이다.

기아 측은 “올해를 중국 사업 반등의 원년으로 삼아 내실 있는 판매 및 공격적인 마케팅 활동을 펼치고 미래 사업 비전을 중국 소비자에게 적극 알릴 것”이라고 전했다. 제품은 신차에 안전 및 신기술 사양을 대거 적용해 상품성을 끌어올리고 주력 판매 차종을 카니발과 스포티지 등 글로벌 전략 모델로 재편한다는 복안이다. 내년에는 EV6를 시작으로 매년 전기차 신차를 중국 시장에 출시해 2027년까지 전기차 총 6개 라인업을 구축한다는 방침이다.

기아 관계자는 “장쑤위에다그룹 지원과 기아 주도로 개편된 새 합자사 출범에 맞춰 조기에 글로벌 기아 역량을 중국에 이식하고 효율적 의사결정 구조 개편과 내실 있는 사업 추진으로 올해 중국 사업 반등을 이뤄낼 것”이라며 “향후 중국시장에서 지속적인 성장을 위한 최적 거버넌스 구조를 모색해 나갈 것”이라고 말했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com