전 세계적인 경기침체와 물가상승이 국내 자동차 시장에도 영향을 미치는 모습이다. 신차 가격은 점점 비싸지고 유가는 높은 수준이 유지되고 있다. 고금리 현상도 부담이다. 고물가, 고유가, 고금리 등 이른바 삼중고가 오랜 시간 이어지면서 ‘경제성’이 다시 부각되고 있다.

국내 자동차 시장은 조금 더 복잡하다. 연료비 측면에서 경제성을 기대할 수 있는 전기차의 경우 최근 연이어 발생한 화재로 인해 구매를 망설이는 분위기가 감지된다. 전기차의 충전 불편을 상쇄하면서 우수한 효율을 기대할 수 있는 가솔린 하이브리드가 많은 인기를 얻고 있지만 여전히 가격이 상대적으로 비싸고 인기 모델은 출고까지 오래 기다려야 한다.

이런 상황을 고려하면 디젤 모델이 여전히 적절한 대안이 될 수 있다. 많은 사람들이 요즘 누가 진동이나 소음 심한 디젤차를 타냐고 지적할 수 있다. 디젤차 이야기를 하면 대부분 가솔린차 예찬론자가 될 정도로 디젤차의 위상이 이전과 다르다. 국내 판매 비중도 전기차보다 낮아졌고 종류도 크게 줄어드는 추세다.하지만 디젤차의 장점은 지금도 유효하다. 찾는 사람이 줄어들면서 차종에 따라 디젤차 트림이 없어진 경우가 많지만 벤츠의 경우 E클래스와 S클래스, SUV에서 디젤 엔진 모델을 운영한다. 최신 벤츠 3.0리터 V6 디젤 파워트레인은 48볼트(V) 마일드하이브리드 시스템을 접목한 ‘450d’로 진화하기도 했다. 가장 뚜렷한 장점은 연비다. 기름 값이 문제가 아니다. 가솔린차보다 주유소 가는 횟수가 줄어든다.

독일 브랜드의 경우 폭스바겐과 아우디가 국내 시장에서 디젤차 비중을 상대적으로 높게 가져가고 있다. 둘 중에 경제성을 말하기 적절한 브랜드는 폭스바겐이다. 국산차 가격이 꾸준히 올랐기 때문에 할인 등 각종 프로모션이 적용된 폭스바겐은 이제 국산차보다 합리적인 선택지로 여겨지기도 한다.폭스바겐 디젤 모델로는 아이코닉 모델인 골프가 가장 먼저 떠오른다. 올해 50주년을 맞았다. 디젤 모델이 주력이기 때문에 이전보다 찾는 사람은 줄었지만 여전히 좋은 평가를 받는다. 다만 삼중고 시대에 한국인 눈높이의 경제성을 논하기에는 몸집이 다소 작게 느껴질 수 있다. 싱글이나 신혼일 때 열심히 골프를 몰다가 아이가 생기면서 수납공간을 이유로 ‘기변’이나 ‘기추’를 고민하는 사람들이 많다. 이들 대부분은 골프와의 작별을 아쉬워하는 공통점을 가진다. 우수한 연비에 운전재미까지 주는 만족도가 높았기 때문이다.

활용도가 높은 디젤 모델로는 폭스바겐 티구안을 꼽을 수 있다. 롱바디 모델인 올스페이스 버전은 가솔린 엔진이 탑재되지만 여전히 디젤 엔진이 주력이다. 티구안은 국내외를 막론하고 글로벌 시장에서 동급 SUV의 기준을 제시해온 베스트셀링 모델이다. 군더더기 없는 외관과 탄탄한 기본기, 우수한 경제성 등이 장점으로 꼽힌다. 활용도를 고려하면 브랜드 내에서 가장 합리적인 선택지가 될 수 있다. 여기에 4000만 원대 가격도 매력을 더한다. 요즘 수입 SUV 시장에서 흔하지 않은 가격이다.파워트레인은 2.0리터 디젤 TDI 엔진과 7단 듀얼클러치변속기(DSG)가 조합됐다. 최고출력 150마력, 최대토크 36.7kg.m의 성능을 발휘한다. 최대 장점인 연비는 복합 기준 리터당 15.6km다. ‘기름 냄새만 맡아도 가는 차’라는 별명이 붙을 정도로 실연비가 우수한 편이다. 실제로 티구안 구매자들이 가장 만족스러워 하는 부분이기도 하다.

최신 버전 TDI 엔진인 EA288 에보(evo) 엔진은 애드블루(요소수)를 이중으로 분사하는 트윈도징 기술이 적용됐다. 차에서 배출되는 질소산화물을 80%가량 저감한 혁신 기술로 현행 배출가스 규제인 유로6d 기준을 충족한다. 2.0리터 TDI 엔진과 7단 DSG는 오랜 시간 다양한 차종에 탑재돼 검증을 마친 조합으로 높은 완성도를 보여준다. 디젤 특유의 진동과 소음도 지속적인 업그레이드로 크게 개선됐다. 주요 사양으로는 지능형 라이트 시스템인 IQ.라이트 LED 매트릭스 헤드램프(프레스티지 트림)와 운전보조장치인 트래블어시스트(전 트림, 출발·정차 지원), 파크어시스트, 프로액티브 탑승자 보호 시스템, 보행자 모니터링, 전방추돌경고 프론트 어시스트·긴급제동 등이 있다.

국내 공식 판매가격은 엔트리 모델인 프리미엄 트림이 4500만 원대, 프레스티지와 프레스티지 4모션(사륜구동)은 각각 4960만 원, 4990만 원이다. 공식 혜택으로는 5년·15만km 무상보증, 블랙박스, 사고 수리 토탈케어 서비스(최초 1년간 사고 수리 시 자기부담금 총 5회 지원) 등을 제공한다. 특히 폭스바겐 티구안은 풀체인지를 앞둔 상황으로 딜러사 할인 혜택도 꽤 크다고 한다. 엔트리 트림은 3000만 원대를 기대할 수 있는 것으로 알려졌다.
김민범 동아닷컴 기자 mbkim@donga.com