정부가 전기차 화재 안전관리 대책을 확정해 발표한 가운데 현대자동차그룹이 이에 화답해 자체적으로 추진할 대응 방안을 제시했다. 기술과 기능 고도화를 통해 전기차 안전에 대한 고객 신뢰도를 제고한다는 복안이다. 수요 둔화와 대형 화재 사고 등 연이은 악재가 전기차 시장 전반을 더욱 위축시킨 상황 속에서 최근 현대차그룹은 전기차에 대한 시장의 신뢰를 끌어올리기 위해 고군분투하는 모습이다. 다른 브랜드 전기차 화재 사고에 대해서도 적극적으로 목소리를 높였다. 심지어 정부나 지자체가 임시방편으로 추진한 전기차 배터리 충전율 조정과 지하주차장 진입 제한 권장 조치에 대해서도 적극적으로 반박에 나서는 행보를 보였다.

현대차그룹은 6일 정부가 발표한 전기차 화재 안전관리 종합대책과 연계해 유관 부처와 긴밀히 협력해 나갈 계획이라고 밝혔다. 이와 함께 고객 서비스와 연구·개발부문에 중점을 둔 자체 대응 방안도 발표했다.

이날 정부는 한덕수 국무총리 주재로 개최된 국정현안관계장관회의에서 전기차 화재 안전관리 대책을 확정해 발표했다. 지난달 초 발생한 화재 사고로 전기차와 충전시설에 대한 화재 우려가 커짐에 따라 국민 불안을 해소하고 전기차 안전을 확보하기 위한 대책을 마련했다. 자동차업계 간담회, 국회토론회, 고위당정협의회 등을 거쳐 관계부처 합동으로 분야별 세부대책을 수립했다.주요 내용으로는 정부가 배터리 안전성을 사전에 인증하는 ‘전기차 배터리 인증제’ 시범사업을 올해 10월부터 실시한다. 배터리 정보공개도 의무화한다. 의무 공개 항목으로 배터리 셀 제조사와 형태, 주요 원료 등이 추가됐다. 내년 2월부터 배터리 이력관리제 시행을 예고하기도 했다. 소비자를 보호하기 위해 제조사와 충전사업자 책임도 강화하기로 했다. 제조사는 내년부터 미가입 제조사에 대해 보조금 지급을 제외하고 충전사업자에 대해서는 무과실 책임보험 가입 의무화를 추진한다. 사고 발생 시 소비자 피해를 신속하게 구제한다는 취지다. 기술적으로는 전기차 배터리 상태를 실시간 감시하는 배터리관리시스템(BMS) 안전기능 고도화를 추진한다. 전기차 운전자가 BMS를 이용해 화재 위험성을 사전에 감지할 수 있도록 한다.

지하주차장 안전관리도 강화하기로 했다. 모든 신축 건물에 스프링클러를 설치하고 구축 건물은 스프링클러가 정상 작동될 수 있도록 관리를 유도한다. 스프링클러가 없는 건물은 연결살수설비(소방차와 연결해 화재 진압하는 방식) 관리를 강화한다. 화재감지기 의무설치 등 설비 설치 기준도 높이기로 했다. 이밖에 소방 대응능력 강화와 전기차 충전구역 개선 등이 포함됐다. 중장기적으로는 전고체배터리와 분리막 안정성 향상을 위한 첨가제 개발, 배터리 팩 소화기술 개발, BMS 센서 다변화 및 기능 정확도 향상 등 기술 고도화에 초점을 맞췄다.현대차그룹의 경우 고객 서비스 측면에서 전기차 안심점검 서비스 강화와 배터리 진단 고객 알림 서비스 연장, 정밀 진단 기능 업데이트 확대 등을 추진할 계획이다. 연구·개발은 배터리 시스템 안전구조 강화, 차세대 배터리 시스템 개발, 전기차 소방 기술 연구 지원 등을 지속한다. 정부 대책과 관련해서는 소방당국 통보 시스템 구축과 배터리 인증제 시범사업 등에 적극적으로 참여한다는 방침이다.

세부적으로 현대차그룹은 현대차와 기아 전기차 모델에 대해 무상보증기간과 관계없이 매년 안심점검 서비스를 제공하기로 했다. 안심점검 서비스는 전기차 보유 고객을 대상으로 전기차 핵심 부품을 무상 점검해주는 프로그램이다. 현재까지 총 4만여 대 전기차 점검을 완료했다고 한다. 사전 정밀 점검을 통해 사소한 문제가 있는 배터리를 미리 파악할 수 있다는 설명이다.

고객 통보시스템 등록 확대도 추진할 계획이다. 리스 차량 또는 렌터카 등 회사명의 법인차는 BMS의 셀 이상 진단 기능 통보가 제한되는데 기업고객을 대상으로 실 운전자 명의 등록을 유도할 예정이다. 커넥티드 서비스는 무상 지원(5년) 기간이 지난 후에도 배터리 진단 통보 기능을 지속 이용할 수 있는 방안을 추진한다. 최근 출시된 모델에 적용된 긴급출동 등 10년 무상 안전 서비스에 배터리 진단 통보 기능을 추가하는 방안을 검토 중이라고 한다.이미 판매된 전기차에 대해서는 배터리 셀 모니터링 기능 고도화를 위한 성능 업데이트를 확대할 계획이다. 최근 출시된 전기차에 적용된 BMS 순간 단락, 미세 단락 감지 기능을 업데이트를 통해 기존 전기차에 추가할 예정이다.

배터리 이상 징후를 빠르게 진단하기 위해 BMS 기능 고도화도 추진한다. 이와 관련해 첨단 진단 기술과 클라우드 서버 기반 원격 정밀 진단(물리모델, 머신러닝 모델 활용)을 통합한 ‘온보드-클라우드 통합 안전관리 시스템’을 제시했다. 이 기술이 적용되면 배터리 이상 징후를 보다 정밀하게 판단할 수 있어 신속한 대처가 가능하다고 현대차그룹은 설명했다.

배터리 기술의 경우 외부 충격 등에 의해 발생한 셀 발화가 주변 다른 셀로 전이되지 않게 하는 이머전시 벤트, 내화재, 열전이 방지 구조 설계 등의 기술을 발전시킬 계획이다. 시스템 검증 기능과 안전 설계 강화를 병행하고 전고체 배터리 개발도 가속화한다는 방침이다. 현대차그룹은 오는 12월 의왕연구소 내 차세대 배터리 연구동이 완공 예정이라고 전했다.전기차 소방 기술 연구도 추진하고 있다. 전기차 화재 발생 시 빠른 감지와 효과적인 진압을 위해 소방연구원, 자동차공학회 등과 손잡고 소방 신기술 개발을 공동으로 추진 중이라고 한다. 지난 3월 시작된 전기차 소방기술 공동개발에는 현대차와 기아가 총 56억 원을 투입했고 3년간 순차적으로 결과물을 내놓을 계획이다. 연내 CCTV 영상 기반 차량 화재 감지 시스템 개발을 완료할 예정이다. 이후에는 배터리 화재 지연 및 진압 기술, 소방대원 역량 강화를 위한 교육·훈련 시스템 등이 개발에도 나선다. 배터리 셀 이상 징후를 제조사와 소방당국이 공유하는 시스템 구축도 구상하고 있다.

현대차그룹은 소방출동 골든타임 확보를 위해 BMS 사전진단 코드를 세분화해 소방서에 즉시 통보할 수 있는 시스템을 내부적으로 구축했다고 밝혔다. 이와 관련해 소방청과 협력해 자동차 소유주가 정보제공에 동의한 차량을 대상으로 진행될 정부 시범사업에 참여할 예정이라고 한다. 이외에 정부가 추진하고 있는 배터리 인증제 등 다른 시범사업에도 적극적으로 참여해 제도 정착에 기여하고 배터리 이력관리제의 원활한 시행을 위해 적극적으로 협력할 계획이다.

현대차그룹 관계자는 “고객이 안심하고 전기차를 운전할 수 있는 환경 조성이 무엇보다 중요한 시점”이라며 “기술과 서비스를 지속적으로 발전시켜 전기차 대중화에 앞장서고 높은 상품 경쟁력을 기반으로 국가경제에도 기여할 것”이라고 말했다.
김민범 동아닷컴 기자 mbkim@donga.com